Тренажер беговая дорожка теперь считается как инструментом для тренировок, так и инструментом ускоренного развития. В прошлом большинство тренировок на беговой дорожке были альтернативой бегу на улице, но за последние несколько десятилетий максимальная скорость и даже ускорение стали основными подходами. Кроме того, различные формы разгрузки, в том числе подводные беговые дорожки и подвесные системы, стали более широко использоваться по мере роста технологий и осведомленности.
Приобретая беговые дорожки, участники должны решить, в чем состоит основная цель беговой дорожки, и не ожидать, что она сможет выполнять несколько функций, помимо нескольких потребностей. Хотя скорость и наклон можно регулировать, большинство систем рассчитаны либо на непрерывный бег, либо на очень короткие интервалы спринта.
Кондиционирование, будь то медленная выносливость или более длинные интервалы, является основной причиной, по которой тренеры и профессионалы спортивной медицины покупают беговые дорожки. Благодаря удобству наблюдения за бегущими спортсменами на месте и ограниченному пространству беговые дорожки имеют особые преимущества. Беговые дорожки также хорошо поддаются измерению, в них есть встроенная информация о скорости, уклоне и продолжительности.
Поскольку в программах возврата к игре все еще есть устаревшие протоколы с беговыми дорожками, большинство учебных заведений будут покупать беговые дорожки для выполнения стандартных программ тренировок. Кардиологическая реабилитация и другие медицинские нужды основаны на низкоуровневой тренировке с беговыми дорожками, но восстанавливающиеся спортсмены выполняют простые занятия ходьбой, особенно в сочетании с утяжеленными жилетами и протоколами наклона.
Скоростные тренировки, будь то тренировки на максимальную скорость или короткие сеансы ускорения, сегодня являются наиболее быстрорастущим применением беговых дорожек. Интервальная тренировка высокой интенсивности, или сокращенно HIIT – это спринтерский подход к тренировке и развитию скорости. Поскольку для ускорения требуется быстрое изменение скорости, в большинстве программ HIIT не используются беговые дорожки с двигателем. Пользователи могут выполнять интервалы с системой постоянной скорости с помощью ручных подходов, которые требуют от них буквально прыгать в спринт, но такие подходы часто рискованны и не типичны за пределами исследований или агрессивных тренировок.